第一部分 原始美术
一、绘画的萌芽：石器时代是中国绘画的萌芽时期。
二、新石器时代的绘画艺术：以质朴明快、绚丽多彩为特色的仰韶文化与马家窑文化的彩陶图案，是我国先民的杰出创造。
仰韶类型的彩陶以在西安出土的半坡陶盆《人面鱼纹盆》最具特色，也最耐人寻味，此外，在青海大通出土的马家窑类型的《舞蹈纹彩陶盆》，描绘了氏族成员欢快起舞的景象，堪称新石器时代绘画艺术的杰作。
先秦美术
长沙的楚墓中先后出土了两幅战国时期的带有旌幡性质的帛画，它们都属于公元前3世纪的作品。描绘的都是墓主的肖像，一幅为妇人，其上方绘有飞腾的龙凤；另一幅则是一位有身份的男子，驾驭着一条巨龙或龙舟。墨线勾勒的侧面肖像及伴有象征意义的动物是相同之处，《人物御龙图》所表现出来的画家技巧要熟练了许多。